Cómo funciona el precio de la electricidad por horas y por qué varía tanto

La electricidad que consumimos en nuestros hogares tiene un precio que cambia cada hora del día, algo que muchos usuarios desconocen o no terminan de comprender. Recientemente, se registró una caída significativa en el precio mayorista de la electricidad, que llegó a situarse en 130,1 euros por megavatio-hora (MWh), representando una disminución del 34,31% respecto a periodos anteriores. Sin embargo, el Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC) se ubicó en 185,9 euros por MWh, mostrando una diferencia importante entre ambos valores.

Para entender estos movimientos, es fundamental conocer cómo funciona el mercado eléctrico. El precio de la luz se determina en el mercado mayorista mediante subastas que se realizan con un día de anticipación. En estas subastas, las empresas generadoras de electricidad ofrecen vender energía a determinados precios, mientras que las comercializadoras pujan por comprarla. El punto donde se equilibra la oferta y la demanda define el precio final para cada hora del día siguiente.

Este sistema genera una tarifa dinámica que refleja las condiciones del mercado en tiempo real. Durante las horas de menor demanda, como las primeras horas de la madrugada o algunas franjas del mediodía, el precio tiende a ser más bajo. Por el contrario, en los momentos de mayor consumo, especialmente por las mañanas y al final de la tarde cuando las personas regresan del trabajo, el precio se eleva.

El PVPC es la tarifa regulada que pagan los consumidores acogidos a este sistema. Aunque está vinculado al precio mayorista, incluye otros componentes como los costos de transporte, distribución, impuestos y márgenes de comercialización, lo que explica por qué suele ser más alto que el precio mayorista puro.

Conocer estas variaciones horarias permite a los consumidores optimizar su consumo eléctrico. Actividades que requieren mucha energía, como poner la lavadora, el lavavajillas o cargar vehículos eléctricos, pueden programarse para las franjas más económicas. En el ejemplo mencionado, el periodo entre las 14:00 y las 15:00 horas representaba la franja más económica del día.

La diferencia porcentual del 34,31% en la evolución del precio mayorista muestra la volatilidad característica de este mercado, influenciado por factores como la disponibilidad de energías renovables (viento y sol), el precio del gas natural, la demanda estacional y las interconexiones con otros países.

Entender el funcionamiento del mercado eléctrico y sus mecanismos de fijación de precios es fundamental para tomar decisiones informadas sobre nuestro consumo energético. Aunque no podemos controlar el precio de la electricidad, sí podemos adaptar nuestros hábitos de consumo para aprovechar las horas más económicas y reducir así el impacto en nuestra economía doméstica.